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Parti de Thuin en Belgique, à bord d'un ketch de 13 mètres en acier, le "Williwaw", au début de juin 1977, Willy de Roos franchit le cercle arctique le 16 de ce même mois, longe la côte ouest du Groenland, se faufile de chenal en chenal à travers le dédale des îles du nord canadien et passe le 18 septembre le détroit de Bering. Il réalisait ainsi un exploit jamais renouvelé depuis Amundsen : joindre l'Atlantique au Pacifique par le passage du Nord-Ouest.
Parti en solitaire, il accepte au Groenland de s'adjoindre un équipier mais celui-ci le quittera à mi-parcours. Et c'est seul, au prix d'efforts inouïs, dormant à peine, surveillant constamment les masses formidables des glaces qui tantôt se disloquent, tantôt se ressoudent autour du petit navire, qu'il parviendra après trois mois dans les eaux libres du Pacifique. |
