| Résumé : |
Dans l`Amsterdam du XVIIe siècle, Eva Ment, fille d`un marchand de tissus, rencontre au cours d`une soirée organisée par le patriciat amstellodamois le gouverneur général de Batavia Jan Pieterszoon Coen. Elle n`a que dix-huit ans, lui en a trente-sept et, après avoir parcouru le monde avec la Compagnie des Indes orientales, il est de retour dans l`espoir de trouver une épouse. Eva et Jan se reconnaissent l`un en l`autre et décident bientôt de se marier, avant de prendre route vers l`est, en direction de Batavia, en compagnie de leur premier enfant nouveau-né et de quelques membres de la famille d`Eva. Le voyage éprouvant et tempétueux de sept mois qui s`annonce, ainsi que les trois ans de vie à venir à Batavia ne seront pour Eva que malheur et solitude. Lorsqu`elle rentre à Amsterdam en 1630, elle est une tout autre femme : sans mari, orpheline de mère et elle-même mère endeuillée, elle doit réapprendre à vivre.Simone van der Vlugt revient de façon magistrale sur un pan décisif de l`histoire commerciale et coloniale des Pays-Bas durant le Siècle d`or : la conquête des Indes orientales. Dans un récit très documenté, elle décrit sans ambages la vie fastueuse des élites d`Amsterdam éprises des récits de voyage, les violences à l`encontre des autochtones, et donne à lire des personnages ambivalents. Comment Eva réussira-t-elle à concilier l`image de son époux clairvoyant, intelligent et grand esprit avec celle de fin stratège de guerre, cruel à l`occasion et autoritaire qu`elle découvre à Batavia ?
La route des Indes dresse le portrait d`une jeune femme moderne, éprise de justice et de liberté, qui, en s`indignant contre l`esclavage et la condition des femmes à son époque, tente de se faire une place dans un monde d`hommes. |
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