Résumé : |
En cette fin d'année 1985 à New Ross, Bill Furlong, le marchand de bois et charbon, a fort à faire. Aujourd'hui à la tête de sa petite entreprise et père de famille, il a tracé seul sa route : élevé dans la maison où sa mère, enceinte à quinze ans, était domestique, il a eu plus de chance que d'autres enfants nés sans père. Trois jours avant Noël, il va livrer le couvent voisin. Le bruit court que les surs du Bon Pasteur y exploitent à des travaux de blanchisserie des filles non mariées et quelles gagnent beaucoup dargent en plaçant à létranger leurs enfants illégitimes. Même sil nest pas homme à accorder de limportance à la rumeur, Furlong se souvient dune rencontre fortuite lors dun précédent passage : en poussant une porte, il avait découvert des pensionnaires vêtues dhorribles uniformes, qui ciraient pieds nus le plancher. Troublé, il avait raconté la scène à son épouse, Eileen, qui sèchement lui avait répondu que de telles choses ne les concernaient pas. Un avis quil a bien du mal à suivre par ce froid matin de décembre, lorsquil reconnaît, dans la forme recroquevillée et grelottante au fond de la réserve à charbon, une très jeune femme qui y a probablement passé la nuit. Tandis que, dans son foyer et partout en ville, on sactive autour de la crèche et de la chorale, cet homme tranquille et généreux nécoute que son cur. |