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Coup de coeur du Cercle de Lecture du 22 octobre 2017

Par Françoise DELSEMME le 16/02/2018

Années 1920 : la jeune Chinoise Kwei Lan s'apprête à épouser le mari qui lui est destiné depuis sa plus tendre enfance. Il revient d'Europe, où il a fait des études de médecine. Elle a été élevée dans le raffinement des traditions chinoises, le culte des ancêtres, l'autorité du père et de la mère et l'observance des coutumes millénaires. Son mari, lui, prône l'égalité entre l'homme et la femme. Il désire émanciper son épouse, notamment en débandant ses pieds. Kwei Lan est quelque peu déstabilisée malgré les efforts qu'elle fait pour s'adapter à sa nouvelle vie (un appartement à l'européenne avec des escaliers, des amis occidentaux...) C'est le choc entre vieille Chine et jeune Chine, entre l'Orient et l'Occident, que l'auteure décrit admirablement à travers la plongée dans une famille aisée qui vit derrière les murs d'une vénérable demeure, à l'abri de ce vent d'ouest qui apporte de nouvelles manières de vivre et de penser.
Un livre émouvant parce qu'il décrit avec délicatesse la condition de la femme chinoise à cette époque et que son auteure connaît bien la Chine où elle a vécu presque toute sa vie.