Résumé : |
La période « classique » de lhistoire grecque les Ve et IVe siècles avant notre ère est celle de lapogée dAthènes. À lépoque de Périclès (492-429) et après lui, lart connaît son plein épanouissement, alors que sont élaborés les textes fondateurs de lhistoire (Hérodote et Thucydide), de la philosophie (Platon et Aristote) et du théâtre européen (Sophocle et Aristophane), en relation étroite avec la démocratie, ce régime inventé par les Grecs, qui accorde toute leur place aux citoyens dans la gestion de la cité et aux artistes pour la magnifier.
Plus que jamais dactualité, ce modèle politique fait débat, quil sagisse du tirage au sort des élus, du droit de vote, du rôle des associations et des réseaux, du statut des étrangers, de la condition des femmes ou encore des manières de vivre ensemble. Il ne cesse dalimenter nos questionnements, notamment sur la justice et légalité, et dinspirer ceux qui entendent, en cette aube dun nouveau millénaire, « réenchanter » lidéal démocratique.
Ces deux siècles fondateurs ne se résument plus aujourdhui au duo et au duel entre deux villes rivales : une Athènes libérale et « bourgeoise », face à la Sparte guerrière de Léonidas. Les découvertes archéologiques, le témoignage des inscriptions et les monnaies nous font découvrir lhistoire dautres territoires longtemps restés dans lombre, comme ceux de la Grèce du Nord, de Marseille, du delta du Danube, de la Syrie, de la Sicile ou de la Crimée. Les relations plurielles entre les Grecs et les autres peuples du bassin méditerranéen se révèlent dune richesse longtemps restée insoupçonnée.
Lhistoire grecque de ces Ve et IVe siècles nest pas seulement celle des guerres médiques qui opposèrent les cités du Péloponnèse aux « barbares » de lEmpire perse achéménide, ou des conflits entre Syracuse et Carthage. Elle est aussi celle des échanges et des transferts culturels. Ils furent intenses et particulièrement féconds, dans le domaine économique, institutionnel et religieux, comme dans celui des multiples formes dune création artistique dont nous sommes les héritiers.
Ce livre invite chaque lecteur à découvrir lespace-temps de cette effervescente « Grèce classique » : une histoire plurielle, en grande partie renouvelée, enrichie par une splendide iconographie, souvent inédite, et une cartographie originale. |